在为数不多的女部长中，年富力强的陈至立出任新一届政府教育部部长，引人注目。趁本报开辟“新部长谈打算”专栏之际，记者采访了这位近些年历任上海市委宣传部长、市委副书记，长期分管宣传、科教文卫工作，并取得了显著成绩的新部长陈至立。
“作为新一届政府的教育部部长，肩负着人民的重托，担子很重。”陈至立开门见山地说，“我们一定要高举邓小平理论伟大旗帜，在以江泽民同志为核心的党中央领导下，以党的十五大精神为指导，带领教育战线同志努力工作，开创教育工作新局面，不负厚望，不负重托。”
谈到如何迎接新世纪的挑战、开创教育工作的新局面时，这位新部长特别强调说，要深入学习领会邓小平教育理论，用“三个面向”的战略方针指导教育改革和发展。她说，江泽民同志在党的十五大报告中论述了教育在社会主义现代化建设中的重要地位和作用，归纳起来，一是把教育作为文化建设的基础工程，确立了教育在增强中华民族凝聚力和提高综合国力中的战略地位和作用，明确了教育在为经济发展和社会全面进步提供精神动力和智力支持中的重要职责；二是再次强调了要把教育摆在优先发展的战略地位并切实加以落实；三是提出面向二十一世纪教育的发展目标，就是要“培养同现代化要求相适应的数以亿计高素质的劳动者和数以千万计的专门人才，发挥我国巨大人力资源的优势”，并明确提出我国现代化建设的进程，在很大程度上取决于国民素质的提高和人才资源的开发；四是充分阐述了教育与经济科技社会等各项事业的密切关系，明确教育要适应并且服务于经济高速发展、科技不断创新和社会全面进步的需要；五是针对教育体制中存在的条块分割、力量分散、效益不高等问题，要求进一步深化教育体制改革，促进教育与经济的结合。新一届教育部班子要认真学习和贯彻这些重要精神，努力完成上述任务和要求。
采访中，陈至立兴奋地告诉记者，朱基总理宣布成立科教领导小组，并强调将加大对科教事业投入，再次体现了我们党重视科技教育在社会主义现代化建设中的作用，进一步实施科教兴国战略的决心，这是确保教育优先发展战略地位、加快科技和教育事业改革和发展的重大举措，使我们对面向二十一世纪的教育和科技的改革和发展更加充满信心。
作为跨世纪的教育部部长，以前瞻性的战略眼光规划教育发展尤为重要。陈至立说，今天我们从事的是面向二十一世纪的教育，正在为二十一世纪培养各级各类人才。这些人才不仅应具备各行各业所需要的知识和技术，更应该具有远大的理想、高尚的情操、强健的体魄、坚定的意志和积极乐观的人生态度。要有开拓进取的精神、解决实际问题的能力和创新意识。为此，要树立科学的教育思想和正确的人才观，全面贯彻党的教育方针，实施素质教育。
思维敏捷、谈锋甚健的陈至立，深谙自然科学的发展。她说，世界范围的信息革命和高科技发展对未来经济、社会包括教育将产生不可估量的影响，引起根本性变革。我们必须未雨绸缪，及早规划，制订对策。要抓紧构建面向二十一世纪的新的教育课程体系，开拓先进、高效的教学技术和方法，提高教师队伍素质和水平，迎接新世纪的挑战。陈至立强调，新世纪以知识为基础的经济对教育提出了新的要求。此外，知识更新的加快也使终身学习成为必需，学习将成为人的一生中最重要的活动之一。面临这种趋势，教育创新的意识必须增强，教育改革的视野必须拓宽。谈到我国教育当前的形势和今后的发展，陈至立说：当前，教育事业的改革与发展，面临着前所未有的有利条件和大好机遇。党的十五大在建立社会主义市场经济体制方面的新的理论突破，将不断使经济体制改革向纵深发展，也必然对我国教育改革产生深远影响。经济发展和社会进步及人民群众对教育日益增长的需求，必将进一步巩固和加强教育的战略地位，为教育发展提供更强有力的支持和推动力。全球教育改革的潮流也将会为我国教育提供更多可借鉴的经验。同时，我们也应当清醒地看到，教育工作中仍然存在许多困难。面对教育改革与发展的繁重任务，我们要解放思想、实事求是、抓住机遇、开拓进取、苦干实干，努力使我国教育改革有新的突破，教育事业发展上一个新台阶。在改革的过程中，既要充分遵循教育的自身特点和发展规律，也要在新形势下不断探索和深化对教育规律的认识。她说，随着社会主义市场经济体制的建立，区域经济的发展，教育部门要自觉转变观念和职能，研究新情况，解决新问题，尊重基层和群众的创造精神，及时总结各地的好做法和新鲜经验，使教育工作充满生机活力。陈至立在向记者介绍到一些高校调研的情况时说，如何实现江泽民同志提出的“两个重要转变”，建立创新体系，把科学技术尽快转化为生产力，这也是高等教育当前要重点研究和解决的问题。
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